1918年仲秋，一个细雨霏霏的下午，毛泽东举着油布雨伞，叩响了鼓楼后身豆腐池胡同15号的大门。开门的是他在湖南第一师范的老师杨昌济的女儿杨开慧。

　　毛泽东来京，一来和蔡和森为二十几位湖南学生（包括蔡和森的母亲和他妹妹蔡畅）办理赴法勤工俭学；二来打算找份工作，半工半读。已与毛泽东相爱的开慧，将他和蔡和森安顿在一间南房住下。

　　在杨昌济的举荐下，北京大学校长蔡元培当即写下便条，让李大钊“设法在图书馆安置一个书记的职位”。从此，北大也多了一位旁听生。在北大，毛泽东结识了陈独秀、李大钊、胡适、罗家伦、顾颉刚等，而他发表在《新青年》上的文章，也展露了雄才大略。

　　后来，为便于新民学会活动，毛泽东和蔡和森搬出杨宅，与湖南学生共同租住景山东街三眼井吉安东夹道7号一个简陋的小院内，8个人挤在一起。月薪八块大洋，毛泽东的生活是清苦的。

　　1919年元旦，毛泽东肩着一身雪花，到图书馆上班。李大钊兴冲冲地拉着他，急步来到一个中等身材、肤色黝黑、二目炯炯的人面前，说：“润之，这就是陈独秀！”毛泽东忙上前紧握陈独秀的手。李大钊说：“仲甫，这就是你欣赏的二十八画生啊！”陈独秀使劲地摇着毛泽东的手，朗声道：“哈哈，我能背出你的文章。‘力拔山兮气盖世，猛烈而已；不斩楼兰誓不还，不畏而已！’何等的豪气万丈！”毛泽东忙说：“陈先生，自从读了几年《新青年》，我崇拜的偶像就从原先的康、梁变成您了。”

　　毛泽东再度见到陈独秀，是1920年的事了。毛泽东到箭杆胡同拜访陈独秀，并带来他发表在《湘江评论》上的《民众的大联合》一文。陈独秀看过文章大加赞许，告诉他，胡适和李大钊在《每周评论》上夸文章写得好。胡适认为，此文眼光很远大，议论也很痛快，确实是现今的重要文字。而李大钊则旗帜鲜明地赞道：“《湘江评论》的长处在于议论，在武人统治天下，能产生我们这样的一个好兄弟，真是我们意外的欢喜。”

　　1919年和1920年春节，毛泽东都是在西城烟筒胡同黎锦熙家度过的。著名语言教育家黎锦熙曾是毛泽东在湖南读书时的历史老师。在风雨如磐的年代，毛泽东往来于北大红楼、豆腐池和三眼井之间，他那伟岸的身影和器宇轩昂的气度，给灰暗的北京，涂上一抹曙光。

　　31年后，毛泽东以人民领袖的身份，重返古城，豆腐池15号院那棵枣树，正挂满鲜红的大枣……