据考，清光绪五年（１８７９）十月九日，陈独秀诞生于安庆北门“后营”旧居。“后营”是清代营房，毁于咸丰十一年（１８６１）太平天国安庆保卫战中，后未重建，剩下一些破屋住着１８家贫困菜农，故此处又称“后营十八家”（今海军１１６医院东侧）。陈独秀出生时，他们实际是住在贫民窟里。陈独秀的祖父陈晓峰、父亲象五、叔父昔凡，母亲、婶母、哥哥和两个姐姐等一大家人都住在一起，经常靠捡白菜帮为食，生活十分清苦。陈独秀在这里度过了童年和青少年时代。他六岁就受启蒙教育，白胡子祖父望孙成龙，执教严厉，独秀背书背不好，达不到他的要求，他就生气动手打。但不论挨什么样的毒打，独秀就是不哭，也不讨饶。他母亲为此不知流过多少眼泪，并劝他说：“你要好好地努力读书，将来中个举人替你父亲争气；你父亲读书一生，未曾中举，积忧成疾，英年早逝，叫人痛心。”母亲一面哭，一面讲。母亲的眼泪比祖父的板子有力量。后来他对人说：“不怕打，不怕杀，就怕人对我哭，尤其是母亲哭……”可见独秀刚烈倔强的性格在幼年就形成了。

　　独秀幼年极为聪慧，在私塾读书时，十分调皮，常把同学们已经做好的文卷抢来撕掉作游戏，等老师要做文卷时，他一挥而就，而别的同学则只好干瞪眼。清光绪二十二年，陈独秀在安庆府学宫参加府试，名列榜首，考中了秀才。母亲高兴地煮了许多红鸡蛋散给亲友。陈独秀因生父死得很早，叔父没有儿子，故过继给叔父陈昔凡。陈昔凡长于诗文、书画，一度官运亨通，先后任奉天新民县知县、辽阳州知州。经常写信勉励他清清白白做人，踏踏实实做事。

　　清光绪二十四年（１８９８）左右，安庆基督教圣公会征用“后营”一带菜地，准备建同仁医院，陈独秀一家被迫迁走，搬到大南门培德巷东口。陈独秀和高晓岚在这里结为伉俪。次年，长子陈延年诞生。清光绪二十七年（１９０１）前后，陈独秀一家又迁到南水关西端的“道院”。１９０２年，陈乔年即诞生于此地。“道院”共有五进，是公房，解放后改为土产仓库。目前的房屋除花墙、月门（即进门第一幢）拆除以外，其它房屋仍保持原貌，但十分破旧。

　　１９０８年，官至省级道员的陈昔凡看到大清江山日暮途穷，审时度势，挂冠而归故里，于南水关建造“法月之家”。

　　１９８２年，笔者拜访了陈独秀当年的邻居、８４岁的吴天铎老人。据吴老回忆说：“南水关这一处陈家房屋是陈独秀继父陈昔凡荣归故里后兴建的，规模大，花样多，中西合璧，主体建筑就有五进，三个天井、一个前院、一个后院，前后还有两个花园。门楼上高悬魏体金字‘宝宅’，‘法月’门第，一派官僚大绅的气势，是安庆有名的陈家大洋房子。陈独秀的三子陈松年就诞生此屋。这座豪华的住宅在抗日战争中被拆毁，现在盖了宿舍。”