据《中国时报》报道，创办于1993年的《炎黄春秋》月刊在今年2月号发表前中国人民大学副校长谢韬的文章，大胆倡言放弃共产主义意识形态，改循北欧的民主社会主义道路，3月号刊载《没有民主就没有共产党》文章，4月号又刊载前中宣部长陆定一之子陆德的文章，称陆定一主张公众及媒体对共产党进行监督。

　　其中，造成最大反响者是谢韬题为《民主社会主义模式与中国前途》一文。该文认为，马克思、恩格斯晚年的思想已经走向了“民主社会主义”，否定了他们自己在《共产主义宣言》中提出的暴力革命及共产主义。此外，在与北欧民主社会主义成就的各项比较中，谢韬在文章中指出，只有民主宪政才能从根本上解决执政党贪污腐败问题，只有民主社会主义才能救中国。

　　路透社指出，这篇文章激励了许多自由派。另一方面，许多党政部门官员对这篇文章则大加声讨，认为“这是对我们国家政治及意识形态领域的最危险攻击”。

　　在刊载这篇引起议论的文章后，《炎黄春秋》在3月号、4月号再接再厉刊载呼吁民主的文章。两个不同来源指出，目前为止并没有听说《炎黄春秋》遭到惩处的消息，而查阅《炎黄春秋》网页，仅刊载《民主社会主义模式与中国前途》一文的二月号被从网上删除，其余一切如旧。

　　对于官方如此对待《炎黄春秋》的原因，北京一名分析家指出，这可能与中共党内近期的某些动向暗合。据指出，自青年学者俞可平公开发表《民主是个好东西》文章之后，各界讨论民主的声音越来越多、越来越大。此外，北京市委机关报《北京日报》日前转载《炎黄春秋》陆定一之子陆德的文章，也是一个风向标。而由这些发展推测，中共可能企图在今秋的十七大推出比较大刀阔斧的政治改革。

　　有消息指出，为避免破坏十七大前的政治气氛，中共宣传主管机关已经决定不公开谴责，但先前已在一些内部会议中表达反对立场。据指出，这是《炎黄春秋》2月号被从网页上摘除的主要原因。

　　近年来，许多关于“老革命反革命”的文章，都是出自《炎黄春秋》。这本由中国炎黄文化研究会主办的月刊，现任社长为杜导正，副社长包含杨继绳、吴思等四位资深媒体人，个个“老革命”。

　　现任《炎黄春秋》社长杜导正曾任广东《羊城晚报》、北京《光明日报》总编辑，还曾经担任新闻出版署署长。

　　副社长吴思，年前因出版《潜规则：中国历史中的真实游戏》一书而声名大噪，他自创的“潜规则”一词，得到大范围的运用。现年五十岁的吴思，过去长期在《农民日报》任职，一九九六年底转到《炎黄春秋》出任执行主编，而后升任副社长。

　　另一位副社长杨继绳，原任新华社高级记者，2001年退休后开始编杂志，研究社会经济问题。他年前出版了《中国改革年代的政治斗争》一书。

　　《炎黄春秋》的主要幕后力量还在作者群及读者群。该刊主要刊载历史评论文章，著者以中共元老、作家和学者为主，具有一定的权威性。此外，许多“自由派”也都支持这份刊物，包括李锐、胡绩伟、杜润生、于光远、朱厚泽、阎明复等人。